Амністія - це повне або часткове звільнення від кримінальної відповідальності і зняття покарання з певної категорії осіб, винних у скоєнні злочинів, які не потрапляють під категорію "особливо небезпечні".
Помилування - акт глави держави, за яким певна особа (чи кілька осіб) повністю або частково звільняється від відповідальності або покарання (незалежно від тяжкості злочину скоєного ними).
Згідно ст. 44 ККУ актом помилування особа звільняється як від відповідальності, так і від покарання. Порядок здійснення помилування визначається Указом Президента України, в якому зазначається, що помилування засуджених відбувається у вигляді:
- заміни довічного позбавлення волі на позбавлення волі на певний строк (цей термін не повинен бути менше 25 років);
- повного або часткового звільнення від відбування як основного, так і додаткового покарання;
- заміни покарання або його невідбутої частини більш м'яким покаранням.
Право на клопотання про помилування має особа, яка:
- відбуває покарання в Україні та була засуджена місцевим судовим органом;
- було засуджено в іншій державі, але відбуває покарання на території України;
- відбуває покарання в іншій державі, але отримала вирок на території України і в разі, якщо держава погодилася на використання помилування.
При розгляді клопотань про помилування враховуються:
- характер і ступінь тяжкості вчиненого злочину;
- особистість засудженого і його поведінку, ставлення до праці;
- участь у громадському житті в місцях відбування покарання;
- строк відбутого покарання.
Помилування може бути здійснено тільки у виняткових випадках, коли:
- громадянин, який раніше був неодноразово (два і більше разів) засуджений за вчинення умисних злочинів;
- злочинець, який після помилування, амністії, зняття судимості, звільнення з випробувальним терміном повторно вчинив злочин.
- Помилування і амністія, незважаючи на очевидну подібність, мають наступні відмінності:
- акт про помилування є юридичною підставою для звільнення особи від покарання, тоді як для застосування амністії необхідний акт відповідного органу, на який покладено обов'язок щодо реалізації положень закону про амністію;
- закон про амністію приймається щодо певного кола осіб, а помилування - щодо конкретного громадянина;
- прийняття закону про амністію, як правило, приурочене до певної святкової дати для всієї держави, а акт про помилування, який видається президентом, такої прив'язки не має;
- клопотання про помилування завжди виходить від самого засудженого, його родичів, спостережних комісій, адміністрації установи виконання покарань, в той час як акти амністії завжди видаються з ініціативи органів вищої державної влади.